Dette er på mange måter tradisjonenes dag. Om det er visse forskjeller fra sted til sted, så er rammen den samme, og de aller, aller fleste av oss har et forhold til 17. mai-feiringen på det stedet vi kommer fra, og vet hvordan den vil feires også på mandag. Ikke minst er det barnas dag. På den måte skiller vi oss ut fra mange andre land hva angår nasjonaldagsmarkering. Vi markerer grunnloven som vi fikk i 1814, men samtidig peker markeringen fremover, det er barnas og fremtidens dag, - basert bl.a. på de verdier vi har sikret oss og vårt samfunn i de siste to hundre år, og som vi kontinuerlig søker å videreutvikle.
Om det er feiringen hjemme, og da først og fremst barnetoget oppover Karl Johans gate mot slottet, som får hovedoppmerksomheten, og blir en referanse, så må ikke glemmes de mange, mange 17. Mai-arrangementene som avholdes rundt om i verden. Forskjellige, men med en felles plattform, de norske samles, hilser hjemover og feirer denne dagen og det den står for. Noen sier til og med at dagen er viktigst for dem som er utenlands, mange blir mer norske ved kortere eller lengre utenlandsopphold. Om så er tilfelle eller ikke, denne dagen har vi i alle fall felles.
Også her på Filippinene blir det en rekke arrangementer. Vår utmerkede ambulerende sjømannsprest, Svein Helge Rødahl, skal vel alene dekke 7-8 slike. For ambassaden blir det ikke mulig verken å delta på dem alle eller å invitere alle de norske på Filippinene til et eget større arrangement her i byen. Ikke har vi plass og ikke har vi midler til noe slikt. Siden det er min første 17. Mai på Filippinene, vil jeg i år prioritere Manila og det norske miljøet i hovedstaden, men de neste årene vil jeg søke å delta på arrangementer på andre steder hvor det er en norsk koloni.
På den måten får jeg også en anledning til å møte flest mulig av dere norske på Filippinene. En utfordring for oss, i den så vel som annen sammenheng, er å vite om dere. Jeg må dessverre innrømme at den listen vi har på ambassaden over norske, er mangelfull. Vi vet at det er langt flere enn det listen tilsier, og dertil er ofte post/mail-adresser eller telefonnr. på de som vi har, ikke riktige. La meg derfor benytte også denne anledning til å be dere registrere dere eller rette opp gitt informasjon, og da benytte det skjema som nå ligger ute på ambassadens hjemmeside.
Igjen, gratulerer med dagen, god 17 mai!
Med vennlig hilsen
Knut Solem
Ambassadør